Biografie voltaire
François-Marie Arouet, beter bekend onder zijn pseudoniem Voltaire, was een invloedrijke Franse schrijver, historicus en filosoof tijdens de achttiende-eeuwse Verlichting. Hij staat internationaal bekend om zijn pleidooi voor burgerlijke vrijheden, de scheiding van kerk en staat en de vrijheid van meningsuiting.
- Volledige naam
- François-Marie Arouet
- Geboren
- 21 november 1694, Parijs (Frankrijk)
- Overleden
- 30 mei 1778, Parijs (Frankrijk)
- Stroming
- Verlichting, deïsme
- Belangrijkste thema's
- Tolerantie, rede, rechtvaardigheid en vrijheid
Achtergrond en vroege jaren
Voltaire groeide op in een Parijs middenklassegezin en ontving zijn opleiding aan het jezuïetencollege Louis-le-Grand.
Filosofie en overtuigingen
Het denken van Voltaire werd sterk beïnvloed door zijn verblijf in Engeland, waar hij kennismaakte met de ideeën van Isaac Newton en John Locke. Hij propageerde het deïsme, de overtuiging dat God de wereld heeft geschapen maar daarna niet meer ingrijpt in het menselijk leven. Voltaire verzette zich fel tegen religieus dogmatisme en pleitte onvermoeibaar voor religieuze tolerantie en het gebruik van de menselijke rede.
Belangrijkste werken
Voltaire was een uiterst productief auteur die duizenden brieven, toneelstukken, gedichten en historische verhandelingen schreef. Enkele van zijn meest invloedrijke publicaties zijn:
- Lettres philosophiques (1734): Een vergelijking tussen het Engelse en Franse systeem, waarin hij de Engelse vrijheid prees.
- Candide, ou l'Optimisme (1759): Een satirische roman die de optimistische filosofie van die tijd bekritiseert aan de hand van het lijden in de wereld.
- Traité sur la tolérance (1763): Een pleidooi voor verdraagzaamheid naar aanleiding van de onterechte veroordeling van Jean Calas.
- Dictionnaire philosophique (1764): Een alfabetisch geordend overzicht van zijn kritische standpunten over religie en politiek.
Invloed en nalatenschap
Door zijn uitgebreide correspondentie met Europese vorsten, zoals Frederik de Grote van Pruisen en Catharina de Grote van Rusland, verspreidde hij de idealen van de Verlichting over het continent. Zijn strijd tegen onrecht en censuur legde de intellectuele basis voor de Franse Revolutie en de moderne rechtsstaat. Vandaag de dag wordt hij beschouwd als een symbool van de intellectuele onafhankelijkheid en de strijd voor mensenrechten.
Zie ook
- Verlichting
- Deïsme
- Jean-Jacques Rousseau
- Vrijheid van meningsuiting
- Franse literatuur in de 18e eeuw